125 anni del leggendario Territorio dello Yukon

Quando eravamo bambini, i nostri genitori devono aver letto i racconti del famoso scrittore Jack London, molto amato in Unione Sovietica. "Il dio rosso", "Il silenzio bianco", "Racconti dei mari del sud": che titoli da soli!

La fine del XIX e l'inizio del XX secolo segnarono la popolarità senza precedenti degli insediamenti remoti nel continente nordamericano. Il 16 agosto 1896, tre amici George, Jim e Charlie scoprirono la prima pepita d'oro. Da allora, lo Yukon è diventato una destinazione scelta da avventurieri di tutte le età e il Klondike è diventato un nome familiare.

Tra i cercatori di fortuna c'era l'americano Jack London, che in molti dei suoi racconti e romanzi descrive la vita dei cercatori d'oro e le sfide e i pericoli affrontati dai nuovi avventurieri.

Il territorio dello Yukon è entrato a far parte della Confederazione canadese nel 1898. A quel tempo, l'estrazione dell'oro era già in pieno svolgimento nella regione. Furono le scintille delle miniere d'oro ad attirare l'attenzione del mondo su questa terra sottosviluppata e il 13 giugno 1898, alla vigilia del nuovo secolo, lo Yukon divenne parte del Canada, 28 anni dopo i Territori del Nord-Ovest.

Tuttavia, lo Yukon ha dato al Canada non solo depositi d'oro, ma anche una ricchezza di culture indigene. Oggi nel Territorio dello Yukon vivono 14 popolazioni indigene e 8 gruppi linguistici diversi e, secondo il censimento del 2021, gli indigeni rappresentano il 22,2% della popolazione del Territorio.

Confinante con l'Alaska, lo Yukon è bagnato dall'Oceano Artico; i suoi inverni sono lunghi e rigidi e mettono alla prova la resistenza di chiunque si avventuri nell'estremo nord. La regione ha un'industria mineraria ben sviluppata e dal sottosuolo si estraggono, oltre all'oro, zinco, argento, rame e piombo.

Eppure i diritti degli indigeni non furono immediatamente importanti per la Confederazione. All'epoca, alla fine del XIX secolo, lo Stato canadese in rapida crescita era interessato a ciò che poteva portare denaro e favorire lo sviluppo. L'oro e gli altri metalli preziosi servivano perfettamente a questo scopo.

Solo tra il 1993 e il 2005 11 dei 14 popoli indigeni hanno firmato documenti che dichiarano le loro rivendicazioni fondiarie e che conferiscono loro il controllo sull'uso della terra. I documenti riconoscevano anche l'unicità degli indigeni canadesi e conferivano loro l'autonomia statale e il diritto di prendere le proprie decisioni in materia di lingua, salute, servizi sociali e istruzione.

La mecca dei cercatori d'oro e la regione più attraente

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La cosa principale per cui il Canada Yukon è conosciuto è la corsa all'oro. Tra il 1896 e il 1899 più di 100.000 cercatori d'oro, così sono chiamati, arrivarono nella regione nel tentativo di fare fortuna. Solo pochi si arricchirono; molti persero la vita nelle condizioni naturali più difficili o a causa di cospirazioni da parte dei cercatori più intransigenti.

I cacciatori d'oro, e prima ancora i commercianti di pellicce, la principale valuta dello Yukon prima della scoperta delle miniere d'oro, sono stati immortalati da scrittori e registi. Come i cowboy nel selvaggio West, quando gli ex europei stavano appena esplorando il continente nordamericano, anche i cercatori d'oro hanno acquisito l'immagine di avventurieri romantici e avventurosi, che raggiungono il successo a tutti i costi.

Le autorità canadesi imponevano a chi si recava agli scavi di portare con sé una scorta di cibo per un anno, per evitare di morire di fame. In gran parte grazie a loro, la terra lontana crebbe con città, saloon e alberghi, e gli industriali si riversarono nella regione come i cercatori d'oro.

Alla confluenza dei fiumi Klondike e Yukon fu fondata la città di Dawson. Da 500 persone nel 1896, la popolazione della città crebbe fino a circa 30.000 persone nell'estate del 1898. Costruita in legno, isolata e insalubre, Dawson soffriva di incendi, prezzi elevati ed epidemie. Nonostante ciò, i cercatori più ricchi spendevano lautamente, giocando d'azzardo e bevendo nei saloon. Gli indigeni Hen, invece, soffrirono dell'afflusso; furono trasferiti con la forza nella riserva per far posto ai cercatori del Klondike e molti morirono.

Solo decenni più tardi l'atteggiamento nei confronti delle popolazioni indigene ha iniziato a cambiare, passando dall'utilizzo come forza lavoro al pieno riconoscimento dei loro diritti e della loro cultura unica.

Già nel 1899, quando il ventesimo secolo era alle porte, si scopriva l'oro in Alaska, nel vicino Yukon, e la maggior parte dei minatori che non avevano avuto successo lasciarono le terre canadesi per recarvisi. La febbre del Klondike cominciò a raffreddarsi.

Le città perdevano abitanti e la popolazione di Dawson diminuiva. L'estrazione dell'oro nel Klondike raggiunse il suo apice nel 1903, dopo l'importazione di attrezzature più pesanti. Da allora, l'attività mineraria nel Klondike è stata costante e oggi questa eredità attira i turisti nella regione e la aiuta a prosperare.

La modernità

Oggi Whitehorse, che significa "cavallo bianco", è la capitale del Territorio. Il territorio è di 483.000 km². È più del Regno Unito, della Germania o della Svezia.

In previsione delle celebrazioni dell'anniversario, il governo dello Yukon, in collaborazione con l'Associazione di Storia e Musei dello Yukon, ha istituito il fondo Yukon 125 al costo di 400.000 dollari CAD.

Il piano prevede il finanziamento di progetti comunitari che promuovano il patrimonio, la cultura e la storia dello Yukon. I fondi saranno assegnati a ogni nazione indigena e governo municipale, mentre una parte sarà destinata a organizzazioni no-profit.

Cosa leggere

"All'inizio era Christopher Bellew. Al college è diventato Chris Bellew. Più tardi, negli ambienti bohémien di San Francisco, fu soprannominato Keith Bellew. Alla fine divenne Smoke Bellew, un nome che non gli fu mai più dato. La storia della trasformazione del suo nome era la storia della sua stessa trasformazione. Se non avesse avuto una madre amorevole, uno zio di ferro e una lettera di Jillet Bellamy, non sarebbe successo nulla", così Jack London inizia il suo romanzo Smoke Bellew, seguito dal sequel Smoke and the Kid.

E poi ci sono Time's Not Waiting, Zanna Bianca e Il richiamo degli antenati e i racconti.

Cosa vedere dello Yukon, dell'Alaska e delle popolazioni indigene del nord

1. "Into the Wild", Sean Penn (2007)
   La storia di un uomo reale che ha rinunciato alle consuete comodità umane per una vita lontana dalla civiltà e al di fuori delle condizioni e dei confini della società. Un film di fenomenale ispirazione.

2. "Insomnia", Christopher Nolan (2002)
   Uno dei primi film dell'autore, Interstellar e The Prestige, con i titani del cinema mondiale Al Pacino e Robin Williams.

3. "Il richiamo degli antenati" con Harrison Ford (2020)
   Un adattamento romantico di Jack London, interpretato dall'attore preferito di Hollywood.

4. "Zanna Bianca con Ivan Hawke (1991)
   Anche un adattamento di Jack London, riuscito e discreto.

5. "On the Verge" con Anthony Hopkins (1997)
   Un thriller con Anthony Hopkins nella vastità dell'Alaska.

6. "Windy River", Taylor Sheridan (2017)
   La storia di un crimine in una riserva indiana. Un dramma molto forte.

7. "Baleniera", Philip Yuriev (2020)
   La storia è quella di un ragazzo della Yakutia che si innamora di una ragazza online e decide di attraversare a nuoto lo stretto di Bering fino all'Alaska per lei.

8. "Runaway Train", Andrei Konchalovsky (1985)
   Un film d'epoca americano interpretato da Julia Roberts, fratello di Andrei Konchalovsky e padre di Angelina Jolie.

9. "Balto", Simon Wells (1997)
   La storia di un cane coraggioso di nome Balto, prodotta da Steven Spielberg.

10. "Nanook of the North", Robert Flaherty (1922)
    Grande film muto in bianco e nero sugli eschimesi sulle rive della Baia di Hudson in Canada e sul capofamiglia Nanook. Non Alaska, ma Canada!

Se volete immigrare specificamente nella provincia dello Yukon, i nostri consulenti per l'immigrazione sono qui per aiutarvi.