Il Canada discrimina i lavoratori poco qualificati?

I lavoratori giamaicani immigrati in Ontario paragonano la loro vita alla "schiavitù sistematica".

I lavoratori agricoli migranti giamaicani hanno scritto una lettera aperta al Ministero del Lavoro giamaicano per chiedere maggiore sostegno di fronte a quella che definiscono "schiavitù sistematica". Pochi giorni dopo ci fu un incidente: un raccoglitore di tabacco morì alla Berlo's Best Farm, due ore a sud-ovest di Toronto.

In un comunicato del 16 agosto, il Ministero del Lavoro giamaicano ha espresso "profonda tristezza" e ha affermato che il Ministro del Lavoro Carl Samuda avrebbe visitato le aziende agricole in Canada che impiegano lavoratori giamaicani nell'ambito del Programma stagionale per i lavoratori agricoli (SAWP). Nel frattempo, il governo canadese ha espresso le proprie condoglianze alla famiglia del defunto e ha aggiunto che le indagini sul decesso sono di competenza provinciale.

Gli immigrati giamaicani hanno scritto una lettera aperta in cui si afferma che

"Così com'è, il Programma per i lavoratori agricoli stagionali (SAWP) è una schiavitù sistematica".

I lavoratori hanno descritto condizioni di vita terribili: i topi mangiano il loro cibo, vivono in stanze sovraffollate senza privacy e non hanno asciugatrici per asciugare i vestiti dopo la pioggia.

Per quanto riguarda le condizioni di lavoro, i giamaicani hanno scritto di essere stati "trattati come muli" e puniti per la mancanza di velocità. Sono anche preoccupati di essere esposti a pesticidi pericolosi senza un'adeguata protezione e di essere insultati dai supervisori.

La lettera è stata pubblicata sul Jamaica Observer. I lavoratori hanno dichiarato di aver avuto paura di rivolgersi direttamente al Ministro del Lavoro giamaicano, perché temevano di essere cacciati dal Programma. Hanno anche sottolineato che i lavoratori del Messico e delle Filippine hanno le stesse rimostranze.

Santiago Escobar, rappresentante nazionale del sindacato United Food and Commercial Workers, afferma che si tratta di un problema nazionale. Ha chiesto al governo federale di porre la rappresentanza sindacale come condizione per il rilascio di permessi temporanei ai lavoratori stranieri:

"Con un sindacato, questi lavoratori potrebbero esercitare i loro diritti lavorativi e umani".

Chiede inoltre al governo provinciale di includere i lavoratori agricoli nelle leggi sul lavoro e di offrire ai lavoratori un percorso flessibile per ottenere la residenza permanente.