Il Ringraziamento in Canada: una festa del raccolto e tradizioni familiari

Il Giorno del Ringraziamento è una delle festività più importanti in Canada, celebrata il secondo lunedì di ottobre. Sebbene molti lo associno alla tradizione americana, la versione canadese ha radici, tradizioni e aspetti culturali propri. Questa festività è un giorno festivo ufficiale in tutte le province tranne New Brunswick, Nova Scotia e Isola del Principe Edoardo. Tuttavia, la sua storia e il suo significato per i canadesi vanno oltre i semplici pasti in famiglia e i giorni di riposo.

Radici Storiche della Festa

La storia del Ringraziamento in Canada precede l'arrivo degli europei. I popoli indigeni del Nord America celebravano la fine della stagione del raccolto con cerimonie, rituali e banchetti speciali, esprimendo gratitudine per i frutti della terra. I coloni europei portarono tradizioni simili, e le prime celebrazioni legate al Ringraziamento furono tenute per esprimere gratitudine a Dio per i viaggi e le scoperte riuscite.

Una delle prime menzioni delle celebrazioni del Ringraziamento in Canada risale al 1578, quando l'esploratore britannico Martin Frobisher e il suo equipaggio celebrarono il successo del loro viaggio alla ricerca del Passaggio a Nord-Ovest. La celebrazione ebbe luogo nelle acque artiche dell'attuale Nunavut, ed è considerata la prima celebrazione documentata del Ringraziamento sul territorio dell'odierno Canada.

Successivamente, nel 1606, il famoso esploratore Samuel de Champlain organizzò una serie di cene formali chiamate "Ordine del Buon Umore" (Ordre de Bon Temps) per prevenire le malattie e mantenere alto il morale tra i coloni di Port-Royal. Queste cene includevano anche la partecipazione dei popoli locali, come i Mi'kmaq, evidenziando la cooperazione tra europei e indigeni.

Quando e Perché si Celebra il Ringraziamento?

La prima celebrazione ufficiale del Ringraziamento in Canada si tenne il 6 novembre 1879. Fu concepita come un modo di riconoscimento pubblico delle grazie divine e di espressione di gratitudine per il raccolto e altre benedizioni. Tuttavia, la festa non è sempre stata celebrata in autunno. Nel 1872, il Ringraziamento si tenne in primavera, ad aprile, ed era dedicato alla guarigione del Principe di Galles (futuro Re Edoardo VII) da una grave malattia.

Dal 1957, il Ringraziamento viene celebrato annualmente il secondo lunedì di ottobre. Questa decisione ha aiutato a evitare la sovrapposizione con un'altra importante festività — il Giorno della Memoria, osservato l'11 novembre. Così, il Ringraziamento è diventato una celebrazione non solo del raccolto, ma anche della gratitudine per tutto il benessere che i canadesi sperimentano durante l'anno.

Come si Celebra il Ringraziamento in Canada?

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Il Ringraziamento canadese è più sobrio rispetto alla controparte americana. Anche se include cene in famiglia, come il tradizionale tacchino con contorni di zucca, mais e altri prodotti stagionali, la celebrazione si limita spesso a trascorrere del tempo con i propri cari. Grandi parate, come negli Stati Uniti, o importanti eventi sportivi sono meno comuni.

Tuttavia, una parte importante della celebrazione rimane la cena "classica" con tacchino arrosto, purè di patate, salsa di mirtilli rossi e torta di zucca. Ma a seconda della regione, i piatti possono variare. Ad esempio, a Terranova, è tradizionale servire la "cena di Jiggs" — carne, maiale salato, patate e altre verdure.

Molti canadesi approfittano del lungo fine settimana per fare viaggi per visitare parenti o brevi vacanze, godendosi gli ultimi giorni caldi dell'autunno. Escursioni, gite in cottage, pesca e ammirare il fogliame autunnale diventano attività popolari.

Simboli e Significato Culturale

Uno dei principali simboli del Ringraziamento rimane la cornucopia (corno dell'abbondanza), simbolo di abbondanza e ricchezza radicato nell'antica Grecia. Il tacchino, la zucca e altri simboli del raccolto sono anche attributi immutabili della festa.

Oggi il Ringraziamento non è solo una festa del raccolto, ma anche un momento per connettersi con i propri cari e riflettere su tutte le fortune avute durante l'anno. Questa festa dimostra che nonostante le differenze di culture e tradizioni, esprimere gratitudine rimane un valore universale.

Così, il Ringraziamento canadese non è solo una parte importante della cultura nazionale, ma anche un momento per la famiglia, l'amicizia e la gratitudine. È una festa che ha fatto molta strada dalle prime cerimonie dei popoli indigeni e degli esploratori fino alle accoglienti serate in famiglia e alle gite nella natura autunnale, unendo tutti i canadesi nel loro desiderio di apprezzare ciò che hanno.