Popoli indigeni del Canada

Circa 15.000-20.000 anni fa, il Canada fu popolato dagli antenati dei popoli indigeni che migrarono dall'Asia attraverso un ponte di terra dove oggi si trova lo Stretto di Bering. Gli europei arrivarono per la prima volta in Canada intorno al 1000 d.C. quando i coloni norreni stabilirono una colonia a Terranova. Questo insediamento durò poco più di un anno. Nel primo millennio d.C., le barche da pesca europee occasionalmente raggiungevano le coste canadesi, ma l'insediamento europeo su larga scala non iniziò fino al XVII secolo.

I popoli indigeni, come le Prime Nazioni e gli Inuit, furono spinti nelle aree settentrionali e scarsamente popolate del Canada. Questi gruppi affrontarono tentativi di assimilazione: fu loro vietato celebrare festività tradizionali e indossare abiti tradizionali, e coloro che si rifiutavano di convertirsi al cristianesimo si videro negati i diritti civili. Alcuni indigeni furono ridotti in schiavitù e venduti agli europei da altre tribù indigene in guerra tra loro. Nel XIX e XX secolo, i bambini indigeni furono portati con la forza in scuole residenziali, dove si cercò di assimilarli alla cultura e alle lingue europee, separandoli dalle loro tradizioni e dal loro ambiente nativo.

Tempi Moderni

Oggi, i popoli indigeni in Canada sono diffusi in tutto il paese. Hanno ottenuto il diritto all'autogoverno nei loro territori comunitari e ricevono determinati diritti e sostegno dal governo. Ad esempio, alcune comunità indigene sono esenti dal pagamento delle tasse e ricevono assistenza sanitaria e istruzione gratuite. È importante notare che i popoli indigeni in Canada sono divisi in status e non-status: gli indiani con status sono registrati nel registro governativo, che dà loro accesso a determinati diritti e programmi.

Nel 1999, è stato creato il territorio federale di Nunavut, che significa "La Nostra Terra" in inuktitut. Questo territorio copre circa un quarto dell'area del Canada ed è stato creato per gli Inuit. Ci sono anche regioni Inuit chiamate Inuit Nunangat, situate nei Territori del Nord-Ovest, nello Yukon, nel Quebec e nella penisola del Labrador.

Secondo il censimento del 2021, oltre 1,8 milioni di persone in Canada si identificano come indigene, circa il 5% della popolazione del paese. Di questi, poco più di 1 milione si sono identificati come Prime Nazioni, 624.220 come Métis e 70.540 come Inuit.

Ci sono oltre 600 comunità indigene in Canada e più di 60 lingue continuano ad essere utilizzate. Gli Inuit sono divisi in otto gruppi etnici e parlano cinque dialetti. Le lingue rimanenti appartengono ai popoli delle Prime Nazioni.

Il gruppo più numeroso delle Prime Nazioni, imparentato per lingua, sono gli Algonchini. Tra questi, i più noti sono:

• Cree;
• Ojibwe;
• Ottawa;
• Dene;
• Potawatomi;
• Mi'kmaq.

Il secondo gruppo più numeroso delle Prime Nazioni sono gli Irochesi. In Canada, solo il dialetto Mohawk è sopravvissuto efficacemente, parlato da circa 3.000 persone.

Cultura

La cultura dei popoli indigeni del Canada è estremamente diversificata. Gli Inuit praticano l'intaglio di ossa e pietra fin dai tempi antichi, e questa forma d'arte continua ancora oggi. Si tengono regolarmente festival di canto gutturale e competizioni vocali tradizionali, dove i cantanti gareggiano nel padroneggiare specifici suoni gutturali o raccontano insieme storie attraverso il canto.

Dal 1970, i Giochi Invernali Artici si tengono in Canada ogni due anni, e dagli anni '90 si sono uniti atleti dall'Alaska, dalla Groenlandia e dalle regioni settentrionali della Scandinavia e della Russia. I giochi includono:

• corse con i cani da slitta;
• gare di snowboard;
• salti con la slitta e salti tradizionali Inuit;
• giochi tradizionali Dene come il serpente di neve (lancio del giavellotto sulla neve), il tiro alla fune e altri;
• ciaspolata;
• varie competizioni di sci;
• hockey e pattinaggio artistico.

La squadra vincitrice riceve una statua itinerante: un orso che cerca di raggiungere la cima di una zanna di narvalo, simbolo di competizione, con un tricheco avvolto intorno alla base della zanna.

I membri delle Prime Nazioni che vivono nelle riserve continuano a mantenere le tradizioni di caccia, pesca e artigianato come:

• tessitura di cesti;
• lavorazione del cuoio;
• lavorazione di perline;
• creazione di acchiappasogni;
• intaglio del legno.

Anche le credenze tradizionali dei popoli indigeni si sono conservate, sebbene spesso si mescolino con il cristianesimo. Ci sono festival agricoli, danze cerimoniali e antiche leggende e miti che vengono tramandati di generazione in generazione.

Le parole "wigwam" e "totem" sono prese in prestito dalla lingua Ojibwe. Un totem è la base del culto religioso per alcune tribù indigene; è il nome di un animale venerato da un clan e il nome del clan stesso.

Oggi in Canada ci sono riserve indigene che mantengono insediamenti autentici specificamente per i turisti. Ospitano festival, offrono tour e danno l'opportunità ai turisti di fare giri in canoa o motoslitta e scattare foto con la fauna locale.

Come Interagire con i Popoli Indigeni

Per molti anni, ai popoli indigeni, specialmente alle Prime Nazioni, fu vietato parlare le loro lingue e praticare le loro religioni tradizionali. Nella seconda metà del XX secolo, i loro diritti iniziarono ad essere gradualmente ripristinati, ma le persone che hanno vissuto il sistema delle scuole residenziali ne sentono ancora gli effetti, e la discriminazione continua ad esistere.

Ad esempio, nei Territori del Nord-Ovest, i bambini indigeni rappresentano circa il 90% dei bambini in affidamento, nonostante costituiscano solo circa il 57% di tutti i bambini della regione. Quando le donne indigene si recano nelle grandi città per partorire a causa della mancanza di strutture mediche nelle loro regioni, spesso devono affrontare un maggiore controllo da parte delle agenzie di assistenza all'infanzia, il che viene percepito come un pregiudizio sistemico. Anche i tassi di criminalità e suicidio tra i popoli indigeni sono più alti della media nazionale.

Questi problemi hanno portato a criticare spesso, nel XXI secolo, le persone che utilizzano elementi della cultura tradizionale indigena per scopi commerciali o di altro tipo, accusandole di "appropriazione culturale". Ad esempio, il famoso scrittore Archibald Belaney, che visse per molti anni nelle foreste dell'Ontario e popolarizzò le leggende e la cultura indigene, fu accusato di appropriarsi della cultura indigena. Queste accuse si estendono anche ai registi che realizzano film sui popoli indigeni, anche se gli attori principali sono indigeni.

Per evitare malintesi nell'interazione con i popoli indigeni, considera quanto segue:

• evita di discutere della loro storia e cultura da una posizione di presunta competenza;
• non esprimere ammirazione per il loro aspetto o la loro cultura "esotica" (a meno che non ti trovi in una riserva turistica);
• non chiedere di essere istruito sulla loro lingua o tradizioni senza un accordo preventivo;
• non enfatizzare la loro identità indigena nella conversazione se non è rilevante.