Come si sta preparando il Canada per nuove ondate di calore e altri eventi meteorologici estremi?
I climatologi dichiarano che è giunta l'ora dell'azione più decisiva per proteggersi dai fenomeni naturali catastrofici.
Mentre ampie parti degli Stati Uniti occidentali e del Canada centrale continuano a lottare con gravi ondate di calore, gli esperti di sicurezza climatica e ambientale chiedono ai governi e alle comunità canadesi a tutti i livelli di raddoppiare i loro sforzi per mitigare ciò che sta accadendo. E parlano anche della necessità di adattarsi agli effetti inevitabili del cambiamento climatico.
Ricordiamo che l'ufficio del coroner di B.C. ha registrato più di 700 morti durante l'ondata di calore anormale nella sua provincia una settimana fa — e questo è tre volte di più di quello che succede normalmente durante lo stesso periodo di tempo.
Decine di record di calore sono stati battuti in tutto il paese all'inizio di giugno, quando il Canada è stato colpito dalla peggiore ondata di calore mai registrata. E più di 60 record sono stati stabiliti in un solo giorno nella sola Colombia Britannica. La piccola comunità rurale di Lytton (che ha sofferto terribilmente di un catastrofico incendio boschivo, con alcuni dei suoi residenti bruciati vivi), ha registrato più volte un nuovo massimo di temperatura, con il massimo che ha raggiunto i 49,6 °C. Ora, mentre un'ondata di calore estremo passa attraverso il Canada centrale, gli incendi stanno iniziando in Manitoba, Saskatchewan e Alberta. Le foreste stanno bruciando anche nel nord-ovest del Pacifico degli Stati Uniti.
Cosa dicono gli scienziati del clima?
Ian Mauro, direttore esecutivo del Prairie Climate Centre dell'Università di Winnipeg, ha detto che le ondate di calore estremo potrebbero potenzialmente ripetersi ogni 5-10 anni una volta che il riscaldamento globale supera una certa soglia. Questo dovrebbe accadere nel 2040.
Mauro ha anche aggiunto: "Ora viviamo in un'epoca in cui le nostre previsioni sul futuro si stanno realizzando in tempo reale, e le intense ondate di calore che il Canada ha affrontato quest'anno sono la prova che il cambiamento climatico sta effettivamente accadendo e sta influenzando la nostra società e l'ambiente".
William Cheung, professore e direttore dell'Istituto degli Oceani e della Pesca, ritiene che mentre gli scienziati non possono prevedere con la massima precisione la data dei cambiamenti climatici estremi, sono sicuri che tali cambiamenti climatici si verificheranno più frequentemente e con maggiore intensità:
"Questo significa che dobbiamo agire con urgenza per affrontare l'impatto climatico dannoso delle emissioni di anidride carbonica nell'atmosfera. C'è già troppo gas e sta solo aumentando il rischio di cambiamenti climatici estremi".
Secondo Mauro, l'umanità sta cominciando a raccogliere i risultati di anni di inquinamento antropico e di emissioni di gas serra. E ora è semplicemente il momento ideale per il governo, l'industria e la società nel suo insieme per fare ciò che è necessario per far fronte al rapido cambiamento del clima.
Adattarsi al nuovo ambiente
Ian Mauro ritiene inoltre che sia necessario non solo iniziare a ridurre le emissioni nocive, ma anche lanciare una strategia di adattamento credibile, sistematica e dotata di risorse.
L'adattamento al cambiamento climatico in Canada può avvenire in modo diverso a seconda delle regioni. Mauro suggerisce che le comunità remote del nord, che dipendono interamente dal gasolio per alimentare le loro reti elettriche, potrebbero passare all'energia off-grid. E la Columbia Britannica, dove l'energia idroelettrica è ben sviluppata, potrebbe produrre ancora più energia rinnovabile.
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A 734-In un recente rapporto di 734 pagine, Natural Resources Canada dice che il paese sta spostando costantemente i modelli di precipitazione, aumentando le temperature e il livello del mare. E questa tendenza non solo continuerà nei prossimi decenni, ma si intensificherà.
Il cambiamento dei modelli meteorologici sta influenzando fortemente tutti gli aspetti della vita, dalla sicurezza alimentare e dal commercio all'immigrazione. E se il Canada non è preparato a questi cambiamenti, le conseguenze saranno catastrofiche. Il rapporto sottolinea che i prossimi cambiamenti richiedono una revisione completa delle infrastrutture canadesi, dalle strade alle fogne e agli oleodotti, che sono a rischio. Dopo tutto, l'intera rete di infrastrutture del paese è stata precedentemente progettata per funzionare in un clima freddo del nord.
Ryan Mackie del BCIT Centre for Eco-Cities ha notato che le città e le comunità canadesi dovranno ora rafforzare le loro vulnerabilità. Per esempio, per resistere al caldo torrido, Mackie raccomanda di costruire edifici che richiedono meno elettricità per rimanere freschi d'estate e mantenere il calore in inverno.
McKee ha anche notato che "possiamo iniziare a cambiare i piani regolatori delle città per tenere conto del riscaldamento del clima. Più alberi dovrebbero essere piantati nelle città per creare l'ombra delle strade dai raggi del sole. Le zone umide devono essere bonificate in modo che possano assorbire l'acqua in eccesso.
Inoltre, il Canada deve cambiare al più presto la sua politica di sicurezza alimentare, tenendo conto che la maggior parte del cibo del paese è importato. Anche il settore agricolo deve adattarsi, dato che una primavera troppo calda o troppo fredda può avere un cattivo impatto sui raccolti. Inoltre, la quantità necessaria di acqua potabile dovrebbe essere sempre disponibile.
Aiutare le persone a rischio
Gli esperti sono anche seriamente preoccupati di come i cittadini canadesi più vulnerabili sopravviveranno a condizioni meteorologiche così estreme.
Mauro ha notato quanto segue: "Sappiamo che le ondate di calore causano vulnerabilità sociale. Alcuni settori della popolazione sono più protetti, mentre altri sono molto meno protetti.
La popolazione anziana è la più colpita dal caldo, poiché molti anziani vivono isolati e non hanno il tempo di chiedere aiuto. Anche le persone in cattiva salute sono a grande rischio. Tutte le città dovrebbero avere più parafanghi e ripari d'ombra.
