Dove è meglio l'assicurazione sanitaria: negli Stati Uniti o in Canada?

Nonostante le opinioni contrastanti sull'efficacia del sistema, il 94% dei canadesi afferma che il sistema sanitario è fonte di orgoglio personale e collettivo per il Paese.

Quanto è diverso il sistema sanitario canadese da quello statunitense? Nel 2017, il Canada ha speso circa il 10,4% del PIL per l'assistenza sanitaria. In confronto, gli Stati Uniti hanno speso circa il 17,2% del PIL. L'Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (OCSE) stima che il Canada abbia speso circa 4.500 dollari a persona nel 2017. Negli Stati Uniti, la cifra supera i 10.200 dollari a persona. Anche le spese vive sono più basse in Canada. In media, i canadesi hanno speso circa 650 dollari a persona nel 2016, mentre gli americani hanno speso quasi 1.100 dollari.

Oltre al fatto che i costi sanitari sono più bassi in Canada, il Paese presenta anche indicatori di salute migliori rispetto agli Stati Uniti. Ma rispetto ad altri Paesi, il sistema sanitario canadese ha spazio per crescere. I ricercatori hanno esaminato i tassi di mortalità che avrebbero potuto essere evitati con un accesso adeguato all'assistenza sanitaria in 11 Paesi. Il Canada si è classificato al settimo posto della lista, mentre l'America si è classificata peggio. Le stesse tendenze si riscontrano nei tassi di mortalità infantile. Il Canada supera gli Stati Uniti, ma altri Paesi, come la Svezia e l'Australia, hanno tassi di mortalità infantile molto più bassi del Canada.

Anche i canadesi vivono più a lungo degli americani. L'aspettativa di vita in Canada è una delle più alte di tutti i Paesi e supera di quasi quattro anni quella degli Stati Uniti. Inoltre, il tasso di mortalità materna in Canada è quasi quattro volte inferiore a quello degli Stati Uniti e gli americani muoiono di malattie cardiache e ictus più dei canadesi.

Come fa il Canada a spendere meno degli Stati Uniti, pur avendo un sistema sanitario più efficiente?

Il programma Medicare canadese è stato concepito per fornire la stessa qualità di assistenza a tutti i cittadini, indipendentemente dalla loro capacità di pagare, e per ridurre i costi amministrativi. I servizi coperti variano a seconda della provincia, ma la maggior parte dei servizi di base sono ugualmente disponibili per tutti i residenti.

I farmaci con obbligo di prescrizione non sono inclusi nell'assicurazione, così come i servizi dentistici, di salute mentale e optometrici. Per questo motivo, la maggior parte dei canadesi acquista anche un'assicurazione sanitaria privata tramite il proprio datore di lavoro, pagando di tasca propria. Tuttavia, non possono utilizzare questa assicurazione privata per acquistare servizi coperti dal governo. Nel 2015, i costi delle assicurazioni private hanno rappresentato circa il 30% della spesa sanitaria in Canada.

"Se vi viene prescritto un trattamento, una procedura o un intervento chirurgico coperto dall'assicurazione pubblica, non potete acquistarlo privatamente. Il governo canadese non vuole che i ricchi ricevano cure migliori. In America è normale che un bambino ricco riceva un trattamento migliore di uno povero, è una sorta di standard. In Canada è un tabù. È un peccato", afferma T. R. Reid, autore di Healing America.

Sebbene la maggior parte dell'assistenza sanitaria sia finanziata con fondi pubblici, la maggior parte degli ospedali e degli studi medici sono di proprietà privata. I medici che possiedono un proprio studio privato sono considerati appaltatori che fatturano i loro servizi al fondo assicurativo statale. Il governo non è il loro capo.

Questo fine settimana il Canada passa all'ora...

Il Canada celebra la Festa nazionale e riflet...

L'intelligence canadese lancia l'allarme: l'i...

Il Canada continua ad attrarre professionisti...

Come funziona la rete di approvvigionamento a...

La misteriosa scomparsa di un orso gigante ta...

I resti di una misteriosa nave sono stati rit...

Il Saskatchewan innalza il limite di età per ...

Aggressione con arma da fuoco al municipio di...

L'incidente di un elicottero nella Columbia B...

Aggiornate le regole per l'ottenimento del pe...

Un passeggero canadese ha cercato di aprire l...

"I medici non sono autorizzati a praticare al di fuori del sistema. Possono esercitare la professione interamente all'interno del sistema sanitario pubblico o interamente al di fuori di esso. Ci sono pochissimi posti in Canada dove un medico può guadagnarsi da vivere senza accettare pazienti Medicare, quindi per la maggior parte delle persone questa è l'unica scelta possibile".

Nonostante la sua accessibilità, il sistema presenta alcuni problemi

I tempi di attesa sono più lunghi in Canada che negli Stati Uniti. In un sondaggio del 2016, il 53% dei canadesi ha dichiarato di non essere riuscito a ottenere un appuntamento il giorno stesso o quello successivo in cui si è ammalato e ha avuto bisogno di una consulenza medica. Gli Stati Uniti sono andati leggermente meglio, con il 42% di insoddisfatti. Tra gli 11 Paesi presi in esame, il Canada è quello che ha ottenuto i risultati peggiori in questa categoria.

Il 30% dei canadesi ha dichiarato di aver aspettato due mesi o più per vedere uno specialista, rispetto al 6% degli Stati Uniti. Quasi un canadese su cinque ha aspettato quattro mesi o più per un intervento chirurgico elettivo, rispetto al 4% degli intervistati negli Stati Uniti.

Circa il 60% dei canadesi ha difficoltà ad accedere all'assistenza sanitaria la sera, nei fine settimana e nei giorni festivi. Questo tempo di attesa può comportare un'eccessiva sollecitazione del pronto soccorso. La metà dei canadesi dichiara di aver aspettato due o più ore quando aveva disperatamente bisogno di aiuto.

"È un buon sistema, ma non funziona bene in Canada. Ci sono lunghe code e le persone si lamentano continuamente per l'attesa di un medico. Questo perché i canadesi non spendono abbastanza per l'assistenza sanitaria per avere un sistema vivo. Ci sono vere e proprie eccezioni, come il Saskatchewan, dove il sistema di cure d'emergenza ed elettive funziona meglio che nella maggior parte degli Stati Uniti", sottolinea Reid.

Non tutte le cure mediche sono coperte in Canada, il che comporta spese personali significative, come quelle per i farmaci da prescrizione. Esistono programmi sociali che aiutano i canadesi a pagare i farmaci, ma i benefici variano da provincia a provincia. Ad esempio, l'Ontario offre una copertura per i farmaci da prescrizione ai giovani sotto i 24 anni che non hanno un'assicurazione privata. La provincia ha anche un piano di prescrizione di farmaci per le persone di 65 anni o più.

Detto questo, il Canada spende circa la stessa cifra del Regno Unito per i farmaci, nonostante quest'ultimo abbia il doppio della popolazione. Nel 2015 i canadesi hanno speso circa 670 dollari pro capite per i farmaci, rispetto ai 1000 dollari degli Stati Uniti. Un canadese su dieci non ha compilato una ricetta o ha scelto di saltare una dose a causa del costo. Questo dato è significativamente migliore rispetto a quello degli Stati Uniti, dove quasi una persona su cinque sceglie di non acquistare farmaci a causa del costo.

Nonostante i problemi, i canadesi sono orgogliosi del loro sistema sanitario, ma riconoscono che necessita di una riforma. Quasi un canadese su quattro è preoccupato di poter pagare tutti i servizi di cui potrebbe avere bisogno in caso di malattia grave.

Nonostante queste preoccupazioni, il 45% dei canadesi giudica la qualità complessiva dell'assistenza sanitaria in Canada eccellente o molto buona e quasi tre quarti si dichiarano soddisfatti della qualità delle cure ricevute nell'ultimo anno.

"I cittadini hanno una gran voglia di trattare tutti allo stesso modo. Questo è il valore sociale più importante in Canada: la parità di trattamento per tutti. L'altra cosa che piace di Medicare è che è un sistema migliore di quello degli Stati Uniti. I canadesi hanno un miglior tasso di guarigione dalle malattie, un'aspettativa di vita più lunga e pagano meno. Questo è importante per i canadesi", riassume T.R. Reid.