L'odontoiatria in Canada: costosa e spietata
I canadesi chiedono che le cure dentistiche siano incluse nell'assicurazione pubblica. Un terzo dei residenti non ha un'assicurazione dentistica e la paga a caro prezzo.
L'86% dei canadesi è favorevole alle cure dentistiche finanziate con fondi pubblici. Circa un terzo dei canadesi non ha attualmente un'assicurazione dentistica privata.
Uno di loro è Stan Thompson, residente a Calgary, un comico professionista. Nel 2005 è stato picchiato e derubato a Hamilton, Ontario, ferendosi alla testa e causando gravi danni ai denti. "Le condizioni dei miei denti peggioravano sempre di più, fino al punto di poterli estrarre dalla bocca con la mano", ricorda. — Da quel momento in poi le cose si sono messe male per me.
Thompson non aveva un'assicurazione dentale privata e non poteva permettersi il costoso trattamento. Dice che il dolore e le difficoltà di linguaggio gli impedivano di lavorare e che riusciva a mangiare con grande difficoltà. "Ho perso più di 10 kg di peso", racconta il comico. — È stato orribile, ho perso la fiducia di potercela fare".
Dopo qualche tempo, Thompson ha contattato un ente di beneficenza locale, CUPS Dental Services, che fornisce cure dentistiche gratuite ai calgariani a basso reddito. Gli sono stati estratti alcuni denti danneggiati e gli è stata fornita una dentiera.
L'assistenza odontoiatrica in Canada è fornita da alcuni enti di beneficenza, programmi privati e governativi, che tendono a rivolgersi alle famiglie a basso reddito.
Secondo Carlos Quinones, responsabile del programma di salute dentale dell'Università di Toronto, molti paesi del mondo sviluppato utilizzano un modello simile e multiforme, ma il tasso di copertura del Canada si aggira intorno al 70%.
"Se ci confrontiamo con il Regno Unito o con altri Paesi dell'UE, la copertura è quasi del 100%", afferma Quinones. — Penso che dobbiamo puntare all'accesso universale alle cure dentistiche, il che significa che ogni canadese dovrebbe avere accesso alle cure orali di base, e questo può essere fatto in molti modi diversi.
Quinones sostiene che c'è un forte argomento finanziario per cambiare il sistema. I problemi dentali prevenibili hanno causato più di 60.000 visite al pronto soccorso e 230.000 visite dal medico di famiglia in Ontario nel 2014, con un costo di 40 milioni di dollari.
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"Lo scenario peggiore è quello in cui qualcuno si reca nello studio medico e gli viene consigliato di andare dal dentista e gli viene dato un antidolorifico o un antibiotico. Finisce quindi al pronto soccorso dove gli vengono somministrati altri antidolorifici e antibiotici e gli viene detto che deve recarsi urgentemente da un dentista. La persona finisce in ospedale a causa di una grave infezione", spiega. — Si tratta di un sacco di dollari sprecati, anche se le cure dentistiche di base avrebbero potuto risolvere il problema.
Ann Theriault sa bene come possono presentarsi i problemi dentali. La scrittrice di Toronto aveva una bocca perfettamente sana fino alla gravidanza di nove anni fa. In alcune donne, gli elevati livelli ormonali durante la gravidanza possono scatenare la placca e portare a malattie gengivali e carie. Terio era molto più colpita della maggior parte delle donne.
"Ho dovuto farmi curare tutti i denti", racconta. — I miei denti si stavano sgretolando, era piuttosto doloroso e aveva un grande impatto sulla mia qualità di vita. Fortunatamente, Terio aveva un'assicurazione dentale dal datore di lavoro del marito. Ma la polizza copriva solo una certa percentuale di ogni procedura odontoiatrica e aveva un tetto massimo di spesa. Questo limite è stato superato dalla donna ogni anno da quando è rimasta incinta. Di conseguenza, ha stimato di aver lasciato più di 10.000 dollari al dentista per una serie di interventi.
Un paio di anni fa ha sviluppato un ascesso dentale a causa di una carie non curata. L'infezione batterica si è diffusa al sistema linfatico. "I miei linfonodi si sono ingrossati e le mie condizioni sono peggiorate", ricorda. — Volevo andare dal mio medico di base per i miei problemi ai linfonodi e dal dentista per un ascesso dentale. È molto frustrante non potermi permettere le cure mediche in un Paese che si vanta di avere un sistema sanitario così forte", dice.
Una recente indagine ha dimostrato che tra i canadesi che non hanno un'assicurazione dentistica, quasi la metà sceglie di non andare affatto dal dentista. E, nonostante i luoghi comuni, solo il 10% dei problemi di salute dentale è dovuto a una scarsa igiene orale.
Il dottor David Stevenson, presidente dell'Associazione dentale dell'Ontario, riconosce che alcune persone in Canada non hanno accesso a buoni servizi odontoiatrici. "Il nostro Paese ha bisogno di una strategia chiara per correggere questa situazione".
