I gamberi auto-clonanti stanno conquistando l'Ontario
Gli ambientalisti lanciano l'allarme e cercano modi per controllare la popolazione in crescita.
L'estate del 2023 ha portato in Nord America un problema sorprendente per la natura che l'uomo sta ancora lottando per affrontare. In un parco di Burlington, nell'Ontario, è stata scoperta una specie unica di gambero in grado di clonare.
Si tratta della prima presenza registrata del gambero di fiume nelle zone selvagge del continente. La scoperta ha reso necessarie misure d'emergenza per impedirne la diffusione, poiché i gamberi di fiume si erano già insediati nel City View Park, al confine con Hamilton.
Che tipo di gamberi sono questi?
I gamberi di fiume sono arrivati in Nord America dalla Germania all'inizio degli anni 2000, dopo essere stati introdotti negli anni Novanta. Si riproducono per via asessuata e tutti gli individui conosciuti sono femmine, che producono una prole geneticamente identica. Questa caratteristica li ha resi popolari tra i proprietari di animali acquatici predatori, poiché un solo gambero è sufficiente a creare cibo in gran numero.
Perché è un problema?
Brook Schryer, un membro del team responsabile di questa situazione, ha riferito che la popolazione è stata finora contenuta. Il prosciugamento dello stagno è stato efficace e i gamberi sono ora limitati a quell'area. Tuttavia, la presenza di una specie invasiva in natura allarma gli esperti.
I gamberi di fiume sono in grado di spostare le specie autoctone, modificare le catene alimentari e trasmettere malattie, tutti fattori che hanno un impatto negativo sulla biodiversità. Gli scienziati temono che un numero crescente di gamberi possa avere conseguenze sconosciute.
Gli esperti intendono continuare a monitorare le aree adiacenti. Schryer, che coordina il Programma di sensibilizzazione sulle specie invasive per la Federazione dei pescatori e cacciatori dell'Ontario, sottolinea che la prima comparsa di queste specie è solitamente dovuta all'attività umana, che poi porta alla diffusione naturale.
La popolazione di gamberi di fiume è stata ufficialmente identificata a luglio, anche se la prima segnalazione risale all'ottobre 2021. Premek Hamr, biologo e collega di Schryer, ha svolto un ruolo fondamentale nella scoperta della specie nel City View Park. Lui e Schryer hanno continuato la loro ricerca utilizzando la tecnologia dell'eDNA, ma gli incontri con i gamberi sono stati poco frequenti.
Come li affrontate?
Nonostante i tentativi invernali di controllare i gamberi di fiume svuotando gli stagni, gli scienziati si aspettano che siano sopravvissuti a un inverno atipicamente caldo. Se anche un solo individuo viene salvato, può portare a un drammatico aumento della popolazione.
Secondo Schryer e Hamr, la popolazione è ancora limitata al parco perché i gamberi non riescono ad attraversare le strade trafficate che lo circondano.
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Il lavoro di eradicazione dei gamberi di fiume è in corso e i gamberi di fiume e altre specie invasive sono già vietate in Ontario dalle leggi locali. Hamr e Schryer incoraggiano chiunque si trovi in possesso di gamberi di fiume a segnalarli ai servizi competenti e a non rilasciarli mai in natura.
