Ageismo in Canada

Lisa LaFlamme è stata per 35 anni la conduttrice di uno dei programmi notturni più popolari del Canada. Recentemente ha pubblicato un video di due minuti in cui annunciava di essere stata licenziata per essersi rifiutata di coprire i capelli bianchi. Gli abbonati indignati hanno iniziato a far circolare il video, che in breve tempo ha ottenuto più di 4 milioni di visualizzazioni.

Il presentatore ha dichiarato: "Sono scioccato e rattristato. A 58 anni pensavo ancora di avere molto più tempo per raccontare altre storie che riguardano la nostra vita quotidiana".

LaFlamme ha coperto eventi in zone di conflitto e luoghi di devastanti disastri naturali. Recentemente ha vinto il premio come miglior presentatore ai Canadian Screen Awards. L'insoddisfazione per il suo licenziamento sta attraversando i media canadesi, con dichiarazioni di personalità di spicco della politica e dell'economia.

La questione dell'ageismo, che non si vede spesso nel Canada progressista, è stata la più toccante: le recenti discussioni degli esperti sulla carenza di manodopera suggeriscono che il Paese non solo accoglie gli anziani in qualsiasi settore, ma progetta anche di far rientrare coloro che sono già andati in pensione. La presentatrice, che ha solo 58 anni, è tutt'altro che un "anziano", ma i suoi servizi non sono più necessari.

Arlene Dickinson, un'importante investitrice, ha elogiato LaFlamme per aver "invecchiato con grazia" sulla televisione nazionale e per essere un'ispirazione per altre donne. La Dickinson ha aggiunto di considerare la rescissione del contratto della conduttrice una manifestazione di ageismo femminile e ha accusato il team di CTV News di discriminazione.

L'azienda ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma di aver preso "molto sul serio" le accuse di discriminazione, di aver preso provvedimenti per avviare una revisione interna indipendente sul posto di lavoro e di essersi "rammaricata" della reazione alla partenza di LaFlamme dal CTV, in quanto "potrebbe aver lasciato agli spettatori l'impressione sbagliata" che la sua carriera di 35 anni non fosse apprezzata dall'azienda.

Amanda Watson, sociologa della Simon Fraser University, sostiene che il clamore suscitato dal licenziamento della conduttrice ha portato alla luce i problemi che le donne, anche quelle ai vertici del loro settore, devono affrontare ogni giorno. Ritiene che la decisione abbia una sfumatura implicita di misoginia e che invii un messaggio molto preciso sulle aspettative della società nei confronti delle altre donne.

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Altri commentatori sottolineano il doppio standard che consente agli uomini di nascondere la propria età e continuare a lavorare. E l'esempio è proprio davanti a noi: la stessa LaFlamme ha sostituito Lloyd Robertson, che ha compiuto 77 anni. A quanto pare, l'azienda ha dato al presentatore il permesso di avere una carriera più lunga e lo ha accompagnato alla pensione con tutti gli onori.

Watson è d'accordo: "Non è solo che non tolleriamo l'invecchiamento in pubblico in questa posizione, è che chiaramente non vogliamo guardare le donne che invecchiano. Ci fidiamo ancora dell'autorità, del carattere e del calore degli uomini anziani. Sembra che la trama sia sempre la stessa. È un cliché ed è fastidioso".

Rob McLean, professionista senior della comunicazione aziendale con 20 anni di esperienza, definirebbe la situazione del presentatore canadese come la norma per il settore. Egli suggerisce che settori come il marketing e lo spettacolo sono letteralmente ossessionati dai giovani.

Cathy Brough, vicepresidente senior delle risorse umane e della comunicazione di Revera, azienda leader nella proprietà, gestione e investimento nel settore degli alloggi per anziani, ritiene che sia giunto il momento di lanciare l'allarme:

"L'ageismo è la forma di pregiudizio sociale più tollerata in Canada".

Questa forma di discriminazione, secondo l'autrice, va dalle battute sull'essere "troppo vecchio" al "sei troppo esperto" durante i colloqui di lavoro e alle domande "quando andrai in pensione" sul posto di lavoro. Detto questo, provare la discriminazione può essere estremamente difficile. Ciò suggerisce che il mercato del lavoro presta attenzione solo alla classe lavoratrice attiva, ai giovani nati tra il 1984 e il 2000, dimenticando quelli in età matura:

"Si parla molto di come adattarsi ai millennial e molto meno di come adattarsi agli over 50 o 60".

Inoltre, circa sei mesi fa, i geriatri canadesi hanno iniziato a parlare apertamente dell'ageismo di genere associato alla cura delle donne anziane. Il dottor Samir Sinha, co-presidente dell'Istituto Nazionale sull'Invecchiamento dell'Università Ryerson, ha scritto

"Le donne anziane hanno molte più probabilità di vivere in povertà e le donne vivono più a lungo degli uomini. Sappiamo che le donne anziane single sono il gruppo più a rischio per la popolazione anziana perché sono sproporzionatamente più povere".

Paula Rochon, direttrice del Women's Age Lab del Women's College Hospital di Toronto, il primo e unico laboratorio di questo tipo specializzato in donne anziane, è d'accordo con lui, osservando che la pandemia ha messo ancora una volta in luce le disuguaglianze.

Rochon afferma che secondo Statistics Canada oltre il 47% delle donne over 90 vive in alloggi collettivi, come le case di cura, rispetto al 33,3% degli uomini. Solo il 4,3% delle donne over 90 viveva in coppia, rispetto al 33,2% degli uomini. Nei 38 Paesi membri dell'Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico, le donne ricevono il 26% di pensioni annuali in meno rispetto agli uomini. Il tasso di povertà delle donne anziane in Canada è quasi 1,6 volte superiore a quello degli uomini e aumenta con l'età.

Gli esperti concordano sul fatto che il problema è a più livelli. La soluzione non può limitarsi a rimettere al lavoro un particolare presentatore o ad aumentare le pensioni. Nel 2021, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato che la risposta alla pandemia ha rivelato la portata dell'ageismo, che porta a cattive condizioni di salute, esclusione sociale e morte prematura, oltre a costi economici per miliardi di dollari. Alla luce di ciò e del fatto che le Nazioni Unite hanno dichiarato il 2021-2030 il "decennio dell'invecchiamento sano", le questioni di discriminazione, comprese le disuguaglianze di genere, devono essere discusse in modo sostanziale.

Nel frattempo, la società madre di CTV, Bell Media, ha rilasciato una dichiarazione ufficiale in cui afferma che la rimozione di LaFlamme come conduttore è stata una risposta alle "mutate abitudini degli spettatori".