La nazionale di calcio canadese è uscita clamorosamente dai Mondiali di calcio femminile
Una delle migliori nazionali al mondo non è nemmeno uscita dai gironi
Il calcio femminile in Canada è di altissimo livello. La squadra ha vinto l'oro agli ultimi Giochi Olimpici ed è classificata dalla FIFA come la settima migliore nazionale femminile al mondo. La squadra canadese era considerata una delle principali favorite per la vittoria della Coppa del Mondo, che si sta svolgendo in questi giorni in Australia e Nuova Zelanda, e l'interesse dei tifosi per il Mundial femminile in Canada è stato per certi versi ancora più alto rispetto al Campionato maschile dello scorso anno.
Tuttavia, la squadra femminile non è stata all'altezza delle grandi aspettative. Dopo il pareggio con la Nigeria, le canadesi hanno sconfitto le rivali irlandesi e lunedì hanno perso contro l'Australia con un clamoroso punteggio di 0:4. Per sperare di uscire dal gruppo, le padrone di casa della Coppa del Mondo avevano bisogno solo di una vittoria, e l'hanno ottenuta, e in modo piuttosto dominante. La squadra femminile canadese avrebbe avuto bisogno di un pareggio per raggiungere gli 1/8 di finale, ma dopo il primo tempo, dopo il quale stava perdendo 0:2, è apparso chiaro che sarebbe stato molto difficile raggiungere questo obiettivo.
Ma anche in caso di sconfitta, i canadesi avevano ancora una possibilità. Dovevano sperare che l'Irlanda, che aveva perso contro di loro, battesse la Nigeria nella partita parallela del gruppo, e con un punteggio schiacciante. Ma in quella partita è stato registrato un pareggio. Di conseguenza, gli spareggi del Gruppo B sono andati all'Australia e alla Nigeria. I canadesi si sono classificati terzi, perdendo contro la Nigeria per un solo punto.
Il fiasco, ovviamente, è stato molto sconvolgente per le atlete canadesi. Sophie Schmidt — centrocampista della nazionale che aveva annunciato in anticipo che si sarebbe ritirata dalla nazionale dopo questa Coppa del Mondo — ha dichiarato dopo la partita contro l'Australia di sentirsi "devastata" e di avere "il cuore spezzato".
"Mi sento malissimo. Mi sento come se avessimo deluso i tifosi canadesi che si sono dovuti svegliare presto per vedere la partita. La squadra australiana si è presentata in gran forma e ha eseguito perfettamente il suo piano di gioco. Stanno guadagnando slancio".
Il centrocampista Jesse Fleming e il difensore Vanessa Gill hanno faticato a trattenere le lacrime mentre parlavano con i giornalisti.
"Una serata sfortunata per un brutto match. Provo molta delusione. Abbiamo uno staff di livello mondiale che lavora con la squadra, i migliori tifosi del mondo e non credo che stasera non li abbiamo rappresentati abbastanza bene. Sono sicuro che la nostra squadra ha la forza e la capacità di fare meglio. Ma oggi non è stato così evidente", ha dichiarato la Fleming. "Oggi gli australiani sono stati surclassati e non c'è scampo", ha sintetizzato tristemente Gilles.
E così, dopo tre partite, con una statistica di 1-1 e il terzo posto nel girone, la squadra canadese è tornata a casa. Sono diventate le prime campionesse olimpiche nella storia del calcio femminile a non raggiungere la fase di spareggio della prossima Coppa del Mondo.
