Lo sciopero della St. Lawrence Seaway ha rallentato l'intera economia canadese

A partire da domenica 22 ottobre, continua lo sciopero di 360 lavoratori della St. Lawrence Seaway Corp. La St. Lawrence Seaway, una via di navigazione che collega l'Oceano Atlantico ai Grandi Laghi attraverso un sistema di 15 chiuse tra il lago Erie e Montreal, rimane chiusa.

Perché questa rotta marittima è importante?

L'intero sistema delle vie marittime dei Grandi Laghi e del San Lorenzo serve più di 100 porti e banchine commerciali. Attraverso di esso si snoda l'esportazione di merci dalle province delle praterie (Manitoba, Saskatchewan e Alberta) e dagli Stati Uniti del Midwest. I principali carichi in viaggio includono grano, minerale di ferro, prodotti petroliferi, pietra e carbone.

La Camera di Commercio canadese e la Federazione canadese delle imprese indipendenti hanno chiesto al governo federale di intervenire nello sciopero per evitare interruzioni della catena di approvvigionamento. La Camera di Commercio ricorda che il funzionamento della via marittima dà lavoro a 66.000 canadesi.

I rappresentanti delle imprese sottolineano a loro volta che i canadesi stanno già affrontando pressioni inflazionistiche causate in parte dai problemi della catena di approvvigionamento. Finora, lo sciopero ha portato al blocco di un centinaio di navi.

Perché i lavoratori sono in sciopero?

L'Unifor, il sindacato che rappresenta i manifestanti, afferma che essi stanno lottando per ottenere salari più alti. Sostengono che i salari attuali non tengono il passo con l'aumento del costo della vita in Canada.

Il direttore di Unifor Quebec, Daniel Cloutier, ha dichiarato che il datore di lavoro non tiene conto delle competenze specifiche della forza lavoro e dei rischi per la salute e la sicurezza dei lavoratori.

Lo sciopero è stato annunciato con 72 ore di anticipo il 18 ottobre. Durante questo periodo, il sindacato sperava ancora di raggiungere un accordo, ma la St. Lawrence Seaway Management Corp. non ha intrapreso alcuna azione fino alle 23:59 del 21 ottobre, per cui i lavoratori hanno scioperato.

Qual è la risposta della St. Lawrence Seaway Management Corp.?

L'azienda si dice disposta a soddisfare le richieste e attribuisce la colpa dello sciopero al sindacato. Secondo la direzione della SLSMC, Unifor si sta semplicemente ispirando ai recenti successi nelle trattative con i giganti dell'industria automobilistica, e sta cercando di applicare questa esperienza alla situazione della rotta marittima.

Secondo la SLSMC, la differenza fondamentale tra i settori è l'aumento regolare dei salari medi. La crescita dei lavoratori del trasporto marittimo negli ultimi 20 anni ha superato l'inflazione e si avvicina al 10%. L'azienda afferma inoltre di essere al lavoro per raggiungere un accordo che bilanci le richieste salariali e le realtà del mercato.

Quale posizione assume lo Stato?

I funzionari federali stanno monitorando attentamente la situazione. A differenza dei rappresentanti della Camera di Commercio, il Ministro del Lavoro Seamus O'Regan si rifiuta categoricamente di intervenire nei negoziati, riconoscendo il diritto dei lavoratori e dei datori di lavoro di risolvere il loro conflitto in modo indipendente:

"Continuiamo a parlare con le nostre controparti americane. Sono ovviamente molto preoccupati e hanno molto in gioco", ha commentato.

Tuttavia, non tutti i funzionari sono d'accordo con il ministro. I premier dell'Ontario e del Quebec, Doug Ford e Francois Legault, hanno rilasciato una dichiarazione congiunta in cui hanno lasciato intendere in modo opaco da che parte stavano i governi provinciali:

"L'interruzione del lavoro che ha chiuso la St. Lawrence Seaway rischia di danneggiare in modo significativo le nostre economie. Solo l'anno scorso, quasi 17 miliardi di dollari australiani di merci sono stati trasportati attraverso questo corridoio commerciale vitale. Le imprese e i cittadini di tutto il Paese ne sentiranno presto gli impatti più ampi se questa interruzione continuerà".

I leader provinciali hanno anche ricordato lo sciopero del porto di B.C. all'inizio dell'anno e che una cosa del genere non dovrebbe ripetersi.

Con l'assistenza di funzionari governativi, un'altra trattativa tra il sindacato e il datore di lavoro avrà luogo venerdì 27 ottobre a Toronto.