La stagione degli incendi in Canada è tutt'altro che conclusa

La stagione degli incendi più distruttivi del Canada, che ha già bruciato più di 13 milioni di ettari di terreno, continua. Inoltre, i funzionari del Paese prevedono che l'attività di fuoco superiore alla media continuerà per tutto agosto e settembre in vaste aree del Paese settentrionale e occidentale.

Nel corso di un briefing tenutosi venerdì, Michael Norton — direttore del Northern Forestry Centre di Natural Resources Canada — ha dichiarato che la causa della continua attività degli incendi fino all'inizio dell'autunno sarà la stessa siccità che ha causato la stagione record degli incendi. In alcune regioni le piogge hanno contribuito a ridurre il numero di incendi, ma Norton prevede che gli incendi saranno ancora "molto attivi" nella Columbia Britannica, nei Territori del Nord-Ovest e nello Yukon.

"A settembre, prevediamo che l'area potenzialmente a rischio estremo diventerà un po' più piccola, coprendo la B.C. meridionale, le praterie, parte dei Territori del Nord-Ovest e l'Ontario occidentale. In gran parte di questa regione, il numero di nuovi incendi si ridurrà man mano che il mese di settembre si avvicina all'autunno. È importante ricordare, tuttavia, che i grandi incendi esistenti continueranno a bruciare e che nuovi incendi problematici possono verificarsi ovunque... ed è probabile che si verifichi una significativa attività di fuoco per molte settimane ancora", ci ha detto Norton.

Al 10 agosto, 5.593 incendi hanno bruciato 13,4 milioni di ettari di terreno. Si tratta di un'area più grande della superficie totale delle tre province costiere. Gli incendi hanno anche costretto all'evacuazione di oltre 167.500 persone in tutto il Paese e 4 vigili del fuoco sono morti nel loro lavoro.

"Per fare un paragone, la lunghezza totale del perimetro degli incendi di quest'anno si estende per oltre il 90% del giro dell'equatore", ha detto Norton.

Le emissioni di carbonio prodotte dagli incendi del 2023 hanno superato il miliardo di tonnellate di anidride carbonica equivalente, pari alle emissioni di 306 milioni di automobili.

Secondo Natural Resources Canada e Environment and Climate Change Canada, quest'anno ogni regione del Paese ha vissuto una stagione di incendi particolarmente intensa, con fiamme che sono divampate anche in luoghi normalmente non associati a una forte attività di fuoco. Ad esempio, in Nuova Scozia.

Brian Simpson, responsabile dell'intelligence sugli incendi selvaggi presso Natural Resources Canada, ha dichiarato venerdì ai giornalisti che l'attività media nazionale degli incendi è aumentata quest'anno a causa di diverse province.

"La provincia con la maggiore superficie bruciata è il Quebec, con un margine molto ampio. A giugno, decine di incendi in Quebec hanno generato una quantità di fumo tale da indurre ad avvertire della qualità dell'aria il Canada centrale e orientale e ampie zone degli Stati Uniti", ha raccontato Simpson.

Nello stesso luglio, l'incendio del fiume Donny Creek nella Columbia Britannica nord-orientale è stato riconosciuto come il più grande incendio selvaggio nella storia della provincia.

"Anche nei Territori del Nord-Ovest, in B.C., Alberta e Saskatchewan sono state bruciate aree molto estese. E nel caso dei Territori del Nord-Ovest, dello Yukon e del B.C., questi stanno ancora bruciando molto attivamente", ha aggiunto Simpson, sottolineando anche che il numero di incendi attivi nella Colombia Britannica si avvicina a 400.

Durante questa stagione di incendi senza precedenti, il Canada ha fatto affidamento sull'aiuto di partner internazionali: Australia, Brasile, Cile, Costa Rica, Francia, Messico, Nuova Zelanda, Portogallo, Sudafrica, Corea del Sud, Spagna e Stati Uniti. Secondo Michael Norton, il Canada ha una capacità sufficiente per sopravvivere al resto dell'attuale stagione degli incendi e prepararsi alla prossima. Ecco perché i vigili del fuoco di altri Paesi stanno tornando a casa. Il Canada ha la capacità di combattere gli incendi da solo, grazie anche agli investimenti federali nella lotta agli incendi. Nel bilancio 2022 sono stati stanziati 256 milioni di CAD per i prossimi 5 anni per le attrezzature e altri 28 milioni di CAD per 5 anni nell'ambito del Programma di lotta e gestione degli incendi boschivi in un clima che cambia.