Come hanno ottenuto le donne canadesi il diritto di essere elette al Senato?
Nel 1927, cinque donne andarono alla Corte Suprema del Canada per chiedere se la parola persona, "personalità", si riferisse a persone di sesso femminile. Cosa è successo dopo?
Secondo il Constitutional Act of British North America, la legge suprema del Canada, solo una persona qualificata, una "persona competente", poteva essere eletta al Senato. Erano specificate tre condizioni: età superiore ai 30 anni, proprietà del valore di almeno 4.000 dollari CAD e residenza nella provincia in cui il candidato era candidato.
Nel 1867 la parola "persona" significava solo uomini, ma nel 1922 le donne attiviste Alberta decisero di nominare Emily Murphy, il primo giudice donna in Canada, al Senato. Migliaia di persone in tutto il Canada hanno sostenuto l'idea, ed è stata ampiamente riportata dai giornali. Il governo ha rifiutato, citando il Constitution Act. Il primo ministro ha sollevato la questione di un emendamento alla legge, ma i senatori hanno iniziato a prendere tempo.
Nel 1927, in tutte le province canadesi tranne il Quebec, le donne potevano votare alle elezioni. I tempi erano cambiati. Secondo il Canadian Supreme Court Act, un gruppo di cinque persone potrebbe chiedere al governo di incaricare la Corte Suprema di interpretare una particolare sezione della legge. E il 27 agosto 1927, Emily Murphy e altre quattro donne scrissero una petizione chiedendo di stabilire se la donna fosse una persona.
Sei mesi dopo, la Corte Suprema del Canada stabilì all'unanimità che le donne non erano tra le "personalità" menzionate nella legge perché nel 1867 nessuno poteva immaginare una donna in una posizione di responsabilità. Emily Murphy e i suoi amici attivisti hanno poi fatto appello alla corte più alta, il Comitato Giudiziario del Privy Council di Londra.
Nel 1929, un tribunale inglese stabilì che le donne potevano ancora essere senatrici. Emily Murphy non fu mai eletta al Senato, ma le donne furono legalmente riconosciute come individui, il che era già un enorme passo avanti. Il 15 febbraio 1930, Caryn Wilson divenne la prima donna senatrice del Canada.
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