Un professore canadese criticato per aver partecipato a una conferenza russa

Radhika Desai, docente dell'Università di Manitoba, è stata criticata dai suoi colleghi per la sua visita al Valdai International Discussion Club di Sochi. L'evento si è svolto all'inizio di ottobre. Come negli anni precedenti, Vladimir Putin vi ha parlato.

Il forum si è tenuto per la prima volta nel 2004 come luogo di incontro per scienziati, politici e diplomatici, ma dal 2014 è stato percepito da molti esperti internazionali come una piattaforma per la propaganda russa. A settembre, Ottawa ha imposto sanzioni contro il forum per "aver creato e diffuso disinformazione e propaganda".

Radhika Desai, professoressa della Facoltà di Studi politici, ha partecipato all'evento con il marito e in seguito è balzata agli onori della cronaca per aver posto a Putin una domanda sull'incidente nel Parlamento canadese. I colleghi della Desai, provenienti da altre università del Paese, hanno ritenuto che la professoressa si fosse così prestata alla propaganda russa.

Andres Kasekamp, titolare della cattedra di Studi estoni all'Università di Toronto, ha affermato che la visita di Desai a Sochi potrebbe essere interpretata come "un'inequivocabile approvazione del geNOCide in corso". Marcus Kolga, senior fellow degli istituti Macdonald-Laurier e CDA, ha definito Valdai "una festa della propaganda organizzata da Putin e dal Cremlino".

In risposta alle accuse, Desai ha affermato che per uno scienziato è importante incontrare persone di questo tipo. Le sanzioni del Canada, tuttavia, si estendono al sostegno finanziario per l'evento, che la professoressa e il marito non hanno fornito. Ciononostante, la coppia è stata interrogata dai funzionari di frontiera al loro rientro nel Paese il 9 ottobre. Desai riferisce che hanno cercato di farle pressione. Tuttavia, non ci sono notizie ufficiali sul perseguimento della professoressa in base alla legge.